Un estudio realizado por la Universidad de Chile y la Universidad de Nueva York, realizado en 2.900 hogares, determinó que tras la implementación del Impuesto Adicional a las Bebidas Azucaradas (IABA) en 2014, disminuyó un 21,6% el volumen consumido mensualmente de bebidas de alto contenido de azúcar, observable mayoritariamente en hogares de niveles socioeconómicos medios y altos. En tanto, contrario a loo esperado, no se observó un alza importante en el consumo de productos bajo en azúcar.
“Estimamos una reducción de 700 ml al mes por persona, siendo el promedio de consumo de 3,5 litros por persona”, detalló Cuadrado, quien advirtió que “cuando uno mira estadísticas que incorporan la compra fuera del hogar, este número es bastante más alto”.
Para el profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chle, Cristóbal Cuadrado, “esta reducción es significativa. Pese a que fue un impuesto de magnitud pequeña, logró generar una modificación del consumo de los hogares, lo que habla positivamente del potencial de este tipo de medidas en línea de lo que ha pasado en México o en el Estado de California en Estados Unidos en los cuales la implementación de estos impuestos ha ido de la mano de cambios en los patrones de conductas de las personas”.
Cabe recordar que casi un tercio del total de azúcares libres consumidos por la población chilena provienen del consumo de bebidas, jugos y aguas azucaradas.
Impuesto adicional a bebidas azucaradas
El Impuesto Adicional a las Bebidas Azucaradas (IABA) se aplica desde 2014 a bebidas no-alcohólicas a las que se hayan agregado colorantes, saborizantes o edulcorantes. Para bebidas con una concentración de azúcar agregada de 6.25 gramos por 100 ml o más, el IABA existente se incrementó de 13% a 18%; mientras que para aquellas por debajo de este umbral, el impuesto se redujo de 13% a 10%, produciendo una diferencia impositiva de 8%.
En línea con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, un número creciente de países han implementado o se encuentran en proceso de implementación de impuestos similares, tales como México, Reino Unido y Sudáfrica. Así mismo, varios estados en Estados Unidos han avanzado en la misma línea como Berkeley, San Francisco y Philadelphia.
Marc Suhrcke, profesor de Economía de la Salud Global de la Universidad de York y coautor de la investigación señaló que “los resultados sugieren que la política fiscal chilena ha sido efectiva en reducir el consumo de bebidas azucaradas. Sin embargo, es necesario que los tomadores de decisión tengan en cuenta que por sí misma esta política no permitiría reducir las grandes desigualdades socioeconómicas en salud relacionadas con la alimentación”.
