Este sábado se conmemora el Día Mundial del Agua, pero un día antes, este viernes 21 de marzo, por primera vez en la historia, tendremos un momento para revisar la importancia del agua en su estado sólido, en el Día Mundial de los Glaciares.

Por Héctor Cossio / Fuente : El Mostrador

En 2025, la Unesco impulsó esta iniciativa histórica, que se celebrará cada 21 de marzo, para concientizar sobre las consecuencias del deshielo acelerado y fomentar acciones de conservación que garanticen un futuro sostenible. El Día Mundial de los Glaciares se celebra en el marco del Año Internacional de la Conservación de los Glaciares, cuyo evento antecede al Día Mundial del Agua, destacando la interconexión entre el hielo y la seguridad hídrica mundial.

Es probable que más de alguien se pregunte cuáles son los efectos reales de calendarizar en un día especial prácticamente todo. En términos ambientales, el objetivo central es la toma de conciencia. Aquí te dejo un dato duro: Según Unesco, en los Andes tropicales se proyecta que entre el 78% y el 97% de su volumen podría desaparecer antes de 2100, por esto es urgente sensibilizar tanto a la sociedad como a los tomadores de decisiones sobre la necesidad de reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero para frenar este fenómeno.

Como aporte a la discusión, en Juego Limpio haremos foco en dos puntos: el Parque Nacional de Glaciares de Santiago y la lenta tramitación de la Ley de Glaciares.

Parque glaciar para la RM

Fue en agosto de 2023 –bajo el actual Gobierno– cuando el Ministerio de Bienes Nacionales crea el Parque Nacional Glaciares de Santiago, en la comuna de San José de Maipo. Cuenta con una extensión aproximada de 75 mil hectáreas y se ubica a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar.

Si bien la creación de parques constituye siempre un valorable esfuerzo de conservación, su implementación como tal está llena de vacíos, que imposibilitan –hasta ahora– que cumpla con su función de parque:

• Protege solo 300 de los 1.200 glaciares de la Región Metropolitana.
• Excluye 67 mil hectáreas de predios fiscales en los valles de los ríos Colorado y Olivares.
• No cuenta con un camino vehicular que llegue al parque.
• La histórica Ruta Patrimonial del Valle del Olivares solo llega hasta el Gran Salto del Olivares (3 mil m s. n. m.).
• El desnivel final de 600 metros solo es accesible para montañistas experimentados.
• Falta de un reglamento formal y de personal de guardaparques.
• No tiene control sobre actividades externas como la minería.
• El hábitat del gato andino, especie en peligro de extinción, queda fuera de la protección del parque.

La congelada Ley de Glaciares

La esperada Ley de Glaciares viene precedida por una sentencia: avanza más lento que la velocidad con la que se derriten los hielos.

• ¿Por qué esto es importante? Porque estas enormes masas de hielo, que han perdurado por miles de años y que representan el legado geológico de épocas más frías y húmedas, no solo son vestigios de un pasado climático distinto, sino que también cumplen una función vital en el equilibrio ambiental, actuando como reservorios de agua dulce tanto en las latitudes polares como en las grandes cadenas.
• Y sobre todo porque el retroceso de los glaciares se constituye hoy como el termómetro del calentamiento global.

¿Cómo ha sido la tramitación de la ley? La Ley de Glaciares en Chile ha sido un proceso largo y controvertido, marcado por debates entre el sector ambientalista, la industria minera y el Gobierno.

• El primer intento de legislar sobre la protección de los glaciares comenzó en 2006, pero los avances fueron lentos, debido a la resistencia de sectores económicos.

• En 2014, durante el Gobierno de Michelle Bachelet, se presentó un proyecto de ley que buscaba prohibir actividades industriales en glaciares, zonas periglaciares y permafrost. Sin embargo, la iniciativa enfrentó oposición de la gran minería y fue postergada.

• En 2018, bajo la administración de Sebastián Piñera, el Congreso retomó la discusión, pero con modificaciones que limitaban las restricciones para las actividades económicas.

• En 2019, la Comisión de Medio Ambiente del Senado aprobó una versión más estricta del proyecto, declarando los glaciares como bienes nacionales de uso público. Sin embargo, la iniciativa quedó estancada en la Comisión de Hacienda.

• Desde 2022, bajo el Gobierno de Gabriel Boric, el tema volvió a la agenda, con un impulso renovado por la crisis hídrica y la necesidad de proteger reservas estratégicas de agua. No obstante, el debate sigue dividido y aún no se ha alcanzado un consenso definitivo para su completa aprobación.
• Actualmente, la ley sigue en tramitación en el Senado, sin una fecha clara para su votación final.

Para tener conciencia del sentido de urgencia de la crisis climática, hacer frente a los vientos que soplan en contra desde Estados Unidos y estimular los esfuerzos diarios por estabilizar nuestra situación climática, es indispensable conocer y compartir la mejor y más oportuna información disponible.

Una de las columnas vertebrales de esta información es el reporte que emite la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

• Este informe se liberará para el mundo entero este miércoles 19 de marzo y, apenas esté disponible, en El Mostrador les daremos a conocer los resultados, que incluyen las principales tendencias del clima del año 2024 y dejan en evidencia la urgencia por la crisis climática.

Para Juego Limpio, sin embargo, adelantaré –en forma exclusiva– algunas de las conclusiones que ya circulan en agencias especializadas.

• El 2024 fue el año más caluroso de la historia, con 1,55 °C por encima de la media de 1850-1900.

• Las temperaturas más calurosas se han producido en los últimos diez años (2015-2024).

• Las concentraciones de gases de efecto invernadero están en los niveles más altos de los últimos 800 mil años.

• Los océanos estaban más calientes en 2024 que en cualquier otro año registrado. El ritmo de calentamiento de los océanos es ahora el doble de rápido que antes de 2005.

• El nivel del mar alcanzó un máximo histórico el año pasado: el ritmo de aumento del nivel del mar se ha duplicado desde que comenzaron las mediciones por satélite.

• En los últimos tres años (2022-2024) se ha producido el mayor retroceso de glaciares jamás registrado.

• Los fenómenos meteorológicos extremos de 2024 provocaron el mayor número de nuevos desplazados desde 2008. El cálculo se estima en 824.500 personas.
• También el año pasado se produjeron al menos 151 fenómenos meteorológicos extremos sin precedentes.

• Amplias zonas de Sudamérica, desde las tierras bajas del Amazonas y el norte de los Andes hasta los humedales del Pantanal, estuvieron más secas de lo normal.