El mercado nacional del azúcar en 2011, según informaciones de Iansa, no presentó variaciones significativas respecto al 2010, ya que continuó mostrando signos de estancamiento, producto de la preferencia de los consumidores por los endulzantes no calóricos y otros productos bajos en calorías. No obstante, en los últimos años el consumo de azúcar ha bajado 8%, impulsado por el avance de endulzantes con menos calorías.
Según información de Euromonitor, el promedio de consumo per cápita de azúcar y endulzantes durante 2011 fue de 21,9 kg, cifra inferior a los 38,1 kg de Israel, los 35,1 kg de Hungría y los 31,4 kg de Irlanda, pero Chile lidera a nivel regional en el consumo de estos productos, puesto que supera a Colombia, que ostenta 20,1 kg. por persona; a Argentina, con 14,6 kg., y Perú con 15,1 kg.
No obstante, el tamaño de mercado de nuestro país en esta categoría, que agrupa tanto a azúcares como a endulzantes naturales y artificiales, fue durante el 2011 de 379,1 mil toneladas, significativamente menor que las 937,3 miles de toneladas de Colombia, las 585,5 miles de toneladas de Argentina y las 464,9 mil toneladas de Perú.
Por su parte, las importaciones de azúcar crecieron un 15% en relación al año anterior, mientras que las de los sustitutos no calóricos, como fructosa y mezclas –que representan cerca del 2% de las internaciones de azúcar– aumentaron en comparación con 2010, no obstante continúan representando una proporción muy baja del total de endulzantes.
En cuanto a los edulcorantes, las importaciones disminuyeron un 19% impulsadas por la baja en el consumo de los edulcorantes económicos como el aspartame, ciclamato y la sacarina, mientras que las importaciones de sucralosa sem elevaron un 15%, a lo que se suma el crecimiento del consumo de stevia, las que se vieron fuertemente impulsadas por el cultivo interno.
Mercado internacional
La producción mundial de azúcar durante el pasado ejercicio fue de 166 millones de toneladas. Los mayores productores son Brasil, con el 25%; China e India, los que en conjunto conforman más del 45% de la producción anual.
Asimismo, los principales exportadores son Brasil y Tailandia, los que representan más del 60%, en tanto, los mayores importadores son la Unión Europea, EE.UU., Rusia e Indonesia.
Cifras
• 25% de la producción mundial de azúcar proviene de Brasil.
• 379,1 mil toneladas fue el total del consumo de azúcar y endulzantes en Chile en 2011.
• -8,2 fue la caída del consumo de azúcar y edulcorantes a nivel local entre 2006 y 2011.
